At være ensom er, når man ikke selv har valgt at være alene og ikke ønsker at være det. Når man gerne vil være sammen med andre i et fællesskab, som man ikke bliver lukket ind i. Når det gør ondt, og man bliver ked af det.
Man taler tit om to forskellige slags ensomhed. Der er den slags ensomhed, som kommer på grund af noget, der sker i ens liv, men som går over igen. Men der er også den ensomhed som ikke bare forsvinder. Den varer længe og kan medføre problemer som stress, depression og dårligt helbred.