Kommunisme er en måde at styre et land på. Sovjetunionen var kommunistisk. Sovjetunionen var også den stærkeste magt i Østeuropa. Derfor kunne den tvinge de andre lande i Østeuropa til også at indføre kommunisme. Og derfor blev Østtyskland også kommunistisk. Østtyskland fik både penge af Sovjetunionen og hjælp, hvis de skulle komme i krig. Ideen med kommunismen var blandt andet, at alle skulle have et arbejde, og at alle skulle have mad nok. Og ingen skulle tjene meget mere end andre. Alle skulle være lige. Men sådan var det ikke i virkeligheden. Mange mennesker sultede. De blev også overvåget. Hvis de ikke gjorde præcis, som Det Kommunistiske Parti sagde, risikerede de at komme i fængsel i lang tid. Mange blev også dræbt eller sendt i fangelejre.