Hvilke slags privatskoler findes der i USA?
Ifølge Digest of Education Statistics 2005 (se kilder) findes der cirka 91.000 offentlige Elementary Schools og Junior High Schools, mens der findes omkring 27.000 privatskoler. 47,6 millioner elever går i offentlige skoler, mens 5,9 millioner går i privatskole. Tallene afspejler forskellen på de ressourcer, der er til rådighed i de forskellige skoler. Der er færre elever til flere privatskoler og færre folkeskoler til flere elever.
De amerikanske privatskoler på elementary og secundary niveau er i de fleste tilfælde religiøse. Omkring 2,5 millioner børn går i katolske skoler, cirka to millioner går i andre kristne, jødiske eller muslimske skoler. De resterende godt halvanden million går i ikke-religiøse skoler (også kaldet sekulære skoler) eller bliver undervist hjemme.
Priserne for at gå på privatskole varierer en del. Fra cirka 1.000 dollars om året til over 15.000 dollars. Generelt er de religiøse skoler billigere end de sekulært funderede skoler, der tegner sig for størstedelen af de rigtig dyre privatskoler. Ud af de cirka 5.000 ikke religiøse skoler opkræver 3.300 undervisningsafgifter på over 5.000 dollars om året. Det samme gør sig gældende for cirka 1900 ud af cirka 21.000 religiøse skoler.
Dermed er det altså generelt de ikke-religiøse skoler, der er dyrest.
Hvad kan være fordelen ved at gå på privatskole i USA?
I USA er der adskillelse mellem kirke og stat. Det betyder, at religiøse symboler, sange og undervisning er forbudt i de offentlige skoler. For den store del af den amerikanske befolkning, som tilhører en bestemt religion, er det en fordel, at de på privatskolerne kan udøve deres religion frit. Særligt konservative kristne grupper har forsøgt at gøre deres religion mere synlig i de offentlige skoler, men mange vælger i stedet at indskrive deres børn på kristne skoler og undgå slagsmål med myndighederne.
Det afhænger meget af den enkelte stat, hvor stor forskel der er på statens skoler og privatskolerne. I fattige stater som Lousiana og Missisippi, er de offentlige skoler slidt ned, og de er ofte præget af store faglige, sociale og økonomiske problemer. I disse stater er forskellen på privat og offentlig til tider enorm, og der er mange fordele ved at have råd til privat uddannelse.
De nationale tests, der bruges som grundlag for at optage færdige High School-elever på college og universitet, bedømmer eleverne generelt og ikke i forhold til deres klassekammerater. Derfor er det vigtigt for en elev med ambitioner om en videregående uddannelse at gå i en skole, der kan sikre, at hans eller hendes faglige niveau er højt. For en elev i en ringe klasse er det ikke nok at ligge i toppen af klassen. Han eller hun skal faktisk ligge på et niveau, der er langt højere end toppen af klassen, og det sker per erfaring ikke særligt ofte.
Ifølge Department of Education (se kilder) er topscorerne i den såkaldte SAT test overvejende børn af rige og veluddannede forældre. Gennemsnitsscoren på privatskolerne ligger betydeligt højere end i folkeskolen. 88 procent af eleverne på private High Schools fortsætter på college, mens det tilsvarende tal fra folkeskolerne er 57 procent.