De første mennesker var jægere og samlere. De var derfor nødt til at bevæge sig for at få mad. Det er først inden for de sidste 100 år, at mennesker er begyndt at sidde så meget ned, at motion er blevet nødvendigt. Men gennem tiden har man alligevel dyrket forskellige former for sport. F.eks. var fodbold populært i det meste af Europa i middelalderen.
I slutningen af 1800-tallet gik Danmark fra at være et landbrugsland til at være et industriland. Det betød, at manges arbejde blev mere stillestående. Sådan opstod behovet for motion. F.eks. begyndte folk at dyrke morgengymnastik. I 1927 blev det første afsnit af kaptajn Jespersens ”Morgengymnastikken” sendt i radioen. Jespersen gav lytterne forskellige øvelser, f.eks. at bøje ned i knæene. Hans program kørte i 25 år. I dag er gymnastik og fodbold stadig blandt de mest populære former for motion.